Pour le défi estival de Céline (aquarellement-votre) et son thème Tissu, j'ai choisi de raconter l'histoire industrielle de la mousseline à Tarare, ma ville natale.

La mousseline, tissu léger, transparent, fluide et agréable à porter, est originaire du Bangladesh et tire son nom de la ville irakienne de Mossoul. Elle est idéale pour les vêtements élégants, les rideaux décoratifs et les costumes de scène.

Vers 1756, Georges-Antoine Simonet, fils d'un toilier de Tarare (Rhône), conçoit le projet de transporter dans la ville, où la main-d’œuvre est moins coûteuse, le siège de cette industrie. Il ne verra pas de son vivant la prospérité de son projet.

C'est son neveu qui fera fleurir cette industrie; en 1789, elle comptera 600 métiers et 5000 en 1845. De 1786 à 1875, la mousseline s'imposera à Tarare et ses environs, grâce à sa tradition manufacturière et les avantages géographiques de la ville, à proximité de Lyon et sur une grande voie de circulation.

Dès 1860, l'apparition de concurrents étrangers remet en question la prospérité de la mousseline et un traité de commerce franco-suisse fait perdre à la ville le monopole qu'elle détenait. Par la suite, ce tissu sera développé pour le voilage des fenêtres, puis déclinera au profit d'autres textiles bon marché, du tissage mécanique et d'autres techniques.

En 1893, la ville fut décorée pour la 1ere fois d'arcs de triomphe en mousselines multicolores et organisa 3 jours de festivités.

C'est en 1911, qu'officiellement, cette fête fut nommée "fête des mousselines", pour raviver le souvenir du grand homme, créateur des manufactures de mousseline.

Depuis 1955, elle a lieu tous les 5 ans. Cette fête ne se définit pas seulement par ces décorations, elle est également le théâtre de nombreux spectacles, concerts, animations de rues, rencontres sportives et culturelles, expositions pendant une dizaine de jour, et le dernier par un défilé de chars.